Старт шаттла «Дискавери», который несколько раз сдвигался из-за плохой погоды и технических неполадок, назначен на 24 февраля. Напомним, что первоначально запуск «Дискавери» планировался на ноябрь, затем на декабрь прошлого года. Теперь НАСА в качестве времени старта называет февраль.
«Спекуляции на эти темы преждевременны», — подчеркнул в заявлении представитель NASA Джеймс Хартсфилд.
Отмечается, что в минувшую пятницу специалисты агентства заявили, что им требуется больше времени, чтобы завершить ремонтные работы. К настоящему моменту причину поломки в одном из отделений топливного бака удалось устранить.
Запуск еще одного шаттла, «Индевор», также будет перенесен — с первого на 18 апреля. Специалисты хотят провести дополнительные проверки топливной системы корабля.
Известно, что предстоящие полеты американских космических «челноков» станут для них последними, так как НАСА сворачивает космическую программу Space Shuttle, в рамках которой они эксплуатировались. Российские «Союзы» останутся единственным средством транспортировки на МКС до появления новых пилотируемых кораблей.
Справка:
Планируется, что «Дискавери» должен будет доставить на МКС большое количество грузов, в том числе научное оборудование и гуманоидного робота по имени Робонавт Второй. А члены экипажа совершат два выхода в открытый космос для профилактических работ на установленном на внешней поверхности станции оборудовании. Они также закрепят там специальную платформу с запасными частями для системы энергоснабжения МКС. «Индевор» доставит на МКС магнитный спектрометр.
Последним в списке выбывающих шаттлов станет «Атлантис». Он, как ожидается, полетит летом 2011 года, уже вне рамок программы Space Shuttle.